人們常說(shuō)“活到老，學(xué)到老”，但是外語(yǔ)學(xué)習(xí)還是趁早好。根據(jù)美國(guó)一項(xiàng)新研究，孩子們最好在十歲前開(kāi)始學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言，不然要想達(dá)到和母語(yǔ)人士同樣的熟練程度幾乎是不可能的。

「活きて老いに到り、學(xué)びて老いに到る」と言われているが、外國(guó)語(yǔ)學(xué)習(xí)に関しては早ければ早い方が良いようだ。米國(guó)の新たな研究によると、子供は10歳までに第二言語(yǔ)の學(xué)習(xí)を開(kāi)始するべきだとしており、さもなければ母國(guó)語(yǔ)話者のような熟練度に到達(dá)するのはほぼ不可能だという。

該研究由美國(guó)麻省理工學(xué)院組織開(kāi)展。研究人員對(duì)67萬(wàn)名不同年齡、不同國(guó)籍人士進(jìn)行分析，這也構(gòu)成了同類(lèi)研究中最大的數(shù)據(jù)集合。參試者中約有24.6萬(wàn)人在成長(zhǎng)過(guò)程中只說(shuō)英語(yǔ)，其余的人講雙語(yǔ)或多種語(yǔ)言。參試者首先接受口語(yǔ)、單詞、語(yǔ)法等一系列外語(yǔ)測(cè)試。隨后，研究人員根據(jù)參試者學(xué)習(xí)外語(yǔ)的起始時(shí)間、年限及語(yǔ)言環(huán)境，使用計(jì)算機(jī)模型進(jìn)行進(jìn)一步分析。他們發(fā)現(xiàn)，兒童在10歲前學(xué)第二語(yǔ)言，能夠?qū)⒃撜Z(yǔ)言掌握到母語(yǔ)程度；而超過(guò)10歲才學(xué)第二語(yǔ)言的少年，特別是17~18歲以后的成年人，即使可以學(xué)得很好，也幾乎不可能如母語(yǔ)般純正地道。

米マサチューセッツ工科大學(xué)がこの研究を?qū)g施した。研究者は年齢と國(guó)籍の異なる被験者67萬(wàn)人を分析し、同種の研究で最大のデータ群を形成した。被験者のうち約24萬(wàn)6000人は大人になるまでの過(guò)程で英語(yǔ)しか話さず、殘りの人は2ヶ國(guó)語(yǔ)以上を話した。被験者はまず、會(huì)話や単語(yǔ)、文法など一連の外國(guó)語(yǔ)テストを受けた。それから研究者は被験者の外國(guó)語(yǔ)學(xué)習(xí)の開(kāi)始時(shí)期と學(xué)習(xí)期間、言語(yǔ)環(huán)境に基づき、コンピュータモデルにより分析を進(jìn)めた。それによると、子供は10歳前に第二言語(yǔ)の學(xué)習(xí)を開(kāi)始すると、母國(guó)語(yǔ)と同じ程度まで習(xí)得することができることが分かった。10歳以上になり第二言語(yǔ)の學(xué)習(xí)を開(kāi)始した人、特に17?18歳以降に開(kāi)始した人の場(chǎng)合、どれほど頑張っても母國(guó)語(yǔ)と同程度に達(dá)することはほぼ不可能だった。

該研究作者、麻省理工學(xué)院大腦與認(rèn)知科學(xué)教授喬希?特南鮑姆說(shuō)：“這有可能源于人類(lèi)大腦等生物領(lǐng)域上的變化，也有可能是社會(huì)、文化方面的原因。十七八歲的孩子大多開(kāi)始獨(dú)立，可能擁有了一份全職工作，或者成為某個(gè)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的大學(xué)生，這些生活狀態(tài)都可能影響成年人外語(yǔ)學(xué)習(xí)的效率?！毖芯咳藛T指出，學(xué)外語(yǔ)要抓住“關(guān)鍵期”，想要把一門(mén)語(yǔ)言學(xué)得像母語(yǔ)一樣好，應(yīng)該盡可能趁十歲前開(kāi)始學(xué)習(xí)。

同研究の擔(dān)當(dāng)者、マサチューセッツ工科大學(xué)のJosh Tenenbaum教授（脳?認(rèn)知科學(xué)）は、「これは人の脳などの生物分野の変化によるものであり、あるいは社會(huì)や文化的な原因も考えられる。17?18歳の人の多くが獨(dú)立を開(kāi)始しており、仕事を手にするか、特定の専攻を持つ大學(xué)生になっている。この生活狀況は、彼らの外國(guó)語(yǔ)學(xué)習(xí)の効率に影響を及ぼしうる」と指摘した。研究者は、外國(guó)語(yǔ)學(xué)習(xí)は「重要時(shí)期」を把握する必要があると指摘した。母國(guó)語(yǔ)と同じ程度に習(xí)得したければ、10歳より前に學(xué)習(xí)を開(kāi)始するべきだという。