生活にゆとりが出てきた中國では、嗜好品に対するニーズが貪欲なほどの高まりを見せている。以前は飲み物といえばお茶がメインだった中國でも、コーヒーに対する認識が次第に変化を見せ、今や若者を中心にコーヒーを味わい、楽しむようになってきている。今回はそんな中國におけるコーヒー人気を紹介していこう。人民網(wǎng)が伝えた。

コーヒーに対する認識は「あの茶色くて苦いやつ」

海外のコーヒーチェーン店が中國大陸に進出するまで、中國のほとんどの地域においては、コーヒーはミルクも砂糖も最初から入っているインスタントコーヒーか、ホテルラウンジにあるカフェテリアやビュッフェで飲むものというのが相場だったと言っても過言ではない。會社でインスタントのブラックコーヒーを飲んでいると、中國人の同僚からはミルクと砂糖を入れないことにまず驚かれ、「中醫(yī)薬の煎じ薬みたいに苦いよね？」と言われたものだった。

コーヒーそのものよりも「カフェにいる私」

米國生まれのスターバックスが中國大陸に進出したのは1999年のこと。そしてあっという間に店舗を増やしていった。とはいえ、當初は他の物価に比べるとかなり割高な「あの茶色くて苦いやつ」にどれほどの人がお金を出して飲みに行くのだろうと思った人は少なくなかったに違いない。それでもスタバの醸し出す獨特の「イケてる」感は若者たちにとってあこがれの存在となり、コーヒーを飲みに行くというよりは「スタバにいる私」を求め、カップルや學生たちがスタバに押しかけた。そして2006年に上海から中國進出を果たしたイギリス生まれのコスタコーヒーが追い上げるように店舗を増やし、コーヒーチェーン店と言えば、スタバかコスタという二大勢力となったかに見えていたコーヒーチェーン業(yè)界に、異変が生じたのは2018年。その前年に創(chuàng)業(yè)した中國のスタートアップ企業(yè)ラッキンコーヒーがオフラインマーケティングとオンラインマーケティングを組み合わせて多數(shù)のユーザーを集め、最新の手法でユーザーの拡大に取り組んだからだ。スマホがないと注文できないこのスタイルはスマホ決済やデリバリーは「標準裝備」という中國の若者たちにすんなり受け入れられ、破竹の勢いで店舗を増やしていった。

「どんなコーヒーを飲んでるか」が大事

こうしてコーヒーを飲むことが広まっていったことで、次第にその味にこだわりを持つ人々も増えていった。つまり世界におけるファーストウェーブ、セカンドウェーブ、そしてサードウェーブといったコーヒー文化の変遷を、中國はほとんどこの30年ほどで一気に駆け抜けてきたことになる。都市部には次々と本格派を謳ったオシャレなカフェが増え、そしてそれらのカフェを訪れるのは、店の雰囲気を楽しむ人以上に、出されるコーヒーの味を目當てに集まる人たちだ。

また昨年あたりからネットショップで人気を集めているのが、1回分毎に小分けされたフリーズドライ製法のインスタントコーヒー。そのかわいらしいパッケージだけでなく、味も本格的ということで、決して安くはないにも関わらず、若者たちの間で高い人気を見せている。これは新型コロナで、自宅でコーヒーを楽しむ機會が増えたことも影響していると言えるだろう。

中國におけるコーヒーの「あの茶色くて苦いやつ」からの目覚ましい変化は、この國の経済を始めとする様々な面での発展と同じようにスピーディで劇的というにふさわしい。この記事を書くにあたり、私も早速ネットで話題のフリーズドライ製法による小分けタイプのインスタントコーヒーを注文した。今はその到著を楽しみに待っているところだ。(文?イラスト?玄番登史江、袁蒙)。

イラストで知ろう！イマドキ中國

人民網(wǎng)ではもっと身近なスタイルで今どきの中國を読者の皆さんに知ってもらうため、「つるにはまるまるむし爺さん」と「へのへのもへ郎」、「へめへめくつ美」の3人が流行語やカルチャー、時事問題など幅広いジャンルにおける「イマドキ」を紹介。中國ってこんな國なんだ！と興味を抱き、理解を深めるきっかけにしてみてください。 

「人民網(wǎng)日本語版」2021年8月27日