人を含む哺乳類は、急な音聲もしくは觸覚の刺激により驚きの反射が誘発され、「びっくり」する。中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)の熊偉教授のチームは研究により、蝸牛神経核―尾側(cè)橋網(wǎng)様核―脊髄運(yùn)動(dòng)ニューロンという神経回路が、哺乳類の「びっくり」の反応に対して重要な力を発揮することを明らかにした。これは本能的な防御行為の神経メカニズムへの認(rèn)識(shí)を深め、人類の外傷後ストレス障害やパニック障害などの疾患の研究に新たな方向を示した。新華社が伝えた。

驚きの反射は哺乳類の全ライフサイクルに存在する。各部位の筋肉の収縮反応によりとっさにこの反射を生じさせることで、目や後頭部といった負(fù)傷しやすい部位を保護(hù)し、さらなる回避や逃走など防御反応に向け準(zhǔn)備を整える。驚きの反射は重要な本能的な防御行為であるが、この反射をコントロールする基本的な神経回路はこれまで明らかになっていなかった。

熊氏のチームは研究により、音聲により驚きの反射が誘発されると、哺乳類の脳幹に位置する尾側(cè)橋網(wǎng)様核のグルタミン酸作動(dòng)性ニューロンが活性化されることが発見された。研究者は光遺伝學(xué)及び化學(xué)遺伝學(xué)の手段を用い、特異性「活性化ニューロン」がマウスの飛び跳ねる動(dòng)きを誘発し、頸部及び後ろ足の筋肉も同時(shí)に脳波の活動(dòng)に記録されることを発見した。これは典型的な驚きの反射となる。特異性「抑制ニューロン」はマウスの驚きの反射を抑制でき、かつ運(yùn)動(dòng)の協(xié)調(diào)、歩く姿勢(shì)、感覚や知覚などその他の行為には影響を及ぼさない。

チームはその後、ウイルストレーサーの手段により、グルタミン酸作動(dòng)性ニューロンは蝸牛神経核から興奮性を直接投射され、かつ脊髄運(yùn)動(dòng)ニューロンとの間に直接的な神経連鎖を持つことを発見した。さらなる実験の結(jié)果により、グルタミン酸作動(dòng)性ニューロンが蝸牛神経核の働きかけを受けると、これを脊髄運(yùn)動(dòng)ニューロンに直接投射し、最終的に頸部及び四肢の筋肉の制御を完了することが分かった。

この研究論文はこのほど、國(guó)際的に権威ある學(xué)術(shù)誌「ネイチャー?コミュニケーション」に掲載された。（編集YF）

「人民網(wǎng)日本語版」2021年11月9日