近頃、中國のインターネット上では、「大學(xué)受験から英語が除外される」という話題が大きな盛り上がりを見せている。文化界は中國語の純潔性の維持を提唱し、中國社會(huì)に対して英語學(xué)習(xí)の重要性を見直すよう呼びかけ、あらゆる人々が必死で英語を勉強(qiáng)する必要性があるのかと疑問を投げかけている。

一方、日本では、ここ數(shù)年で英語の學(xué)習(xí)熱がより高まっている。1963年に設(shè)立された日本英語検定協(xié)會(huì)は日本人の実用英語の學(xué)習(xí)を促進(jìn)するために設(shè)立された機(jī)関で、毎年平均230萬人もの日本人が英語能力テスト（英検）を受けている?！府b経新聞」はこのほど日本英語検定協(xié)會(huì)の報(bào)告書を引用し、次のように伝えた?！?013年、児童英検を受けた幼児は2500人に及び、この10年間で4倍に増加した。報(bào)告書によると、5歳以下の幼児のほかにも、小學(xué)生の英検受験者數(shù)は毎年上昇しており、2013年には22萬人に達(dá)している。少子化の日本において、このような受験者數(shù)の上昇傾向は注目に値する」。文滙報(bào)が伝えた。

■親たち、「スタートラインで出遅れてはならない」

日本英語検定協(xié)會(huì)の宣伝調(diào)査課の皆川英明課長は、英検の試験會(huì)場での様子を振り返りながら次のように語った。「5歳にも満たない子供たちが英検を受けに來たんですが、ある子供は機(jī)から離れてあちらこちらに歩き回り、ある子どもは大聲で泣き叫ぶ。こういった子どもたちの行動(dòng)は試験場の雰囲気に良くない影響を與える。しかし、あまりにも幼いため仕方がない。我々も非常に困っている」。

日本英語検定協(xié)會(huì)は1994年から児童英検を開発?実施している?，F(xiàn)在は、児童英検は各年齢を想定したブロンズ、シルバー、ゴールドの3つのグレードに分かれており、それぞれ単語量や難易度が上がっていく。合格者はそれぞれのグレードごとに証書が発行される。皆川氏は、「しかし、成績がつけられないケースも現(xiàn)れている。わずか5歳の子どもが高校生レベルの成績をあげたが、年齢の覧に0歳と記入し、成績が記録されなかった」と語る。

児童英検が過熱化する背景には、日本のエスカレート式に発展する児童英語教育がある。富裕層の中には、約1500萬円を費(fèi)やして就學(xué)前の子どもをスイスなどに留學(xué)させ英語を勉強(qiáng)させる人も多いという。