最後の參観スケジュールを終え、間もなく南京を離れ上海に向かうという時、西山さんは震える手で胸ポケットから手紙を出し、呉先斌館長さんに挨拶した後、一字一句を読み上げた。手紙の內(nèi)容は以下の通り。

「中國の人々へ

今から70年余り前の日中戦爭において、私の父を含む日本の軍隊は、中國各地の平民に言葉で言い表せないほどの苦痛を與えた。私の父、西山正勇は砲兵であり、舊日本陸軍第九師団（金沢市）山砲兵第九連隊第二中隊に所屬し、1932年の上海事変と1937年の南京攻略戦に參加、中國に対して2度にわたる侵略行為を行った。父は1938年5月に徐州の近くで負傷し、1940年に東京陸軍病院で亡くなった。父の犯した罪は、時の政府の指図によるものではあるが、仏教的な観點から見れば、この罪は彼自身が背負うほかはなく、他人が肩代わりできるものではない。許しを得ることは難しく、父の罪を軽くすることはできないことは重々承知しているが、私は彼に代わり、中國の人々に謝罪したい。父らの侵略の事実は永遠に消し去ることはできない。次の世代の人間として、私は中國の人々に、心からの謝罪の言葉を伝えたい。

2015年12月14日

西山誠一」

手紙を読み終えると、西山さんは手紙の內(nèi)容を南京の人々に伝えてくれるよう呉館長に依頼した。西山さんの行動に感じ入った呉館長は、江蘇省の新聞?現(xiàn)代快報にこの特殊な手紙の內(nèi)容を掲載するよう委託した?！缸蚰晔激蓼盲繃易返渴降浃?、我々だけでなく、日本の人々の心も大きく動かした。國家追悼式典にもし一般人、特に日本の人々の參加がなければ、やはり遺憾に思う」。