よく知られているように、日本は深刻な高齢化社會(huì)の國だ。人口高齢化にともなう深刻な労働力不足にどう対処したらよいだろうか。日本人の中には、高齢者、女性、外國人という3つの労働力で問題を解決できると考える人もいる。そして実際にはこれ以外に第4の労働力といえるものがある。それはロボットであり、決して冗談を言っているわけではない?！腹饷魅?qǐng)?bào)」が伝えた。

日本はこれまでずっと高齢者の生活を支えるロボットの開発を積極的に進(jìn)め、この分野では世界のトップレベルにある。パナソニック、トヨタ、ホンダといった大企業(yè)が相次いで主業(yè)務(wù)と無関係にみえる介護(hù)ロボットの開発に乗り出している。

報(bào)道によると、パナソニックは車いすと介護(hù)ベッドが誘導(dǎo)した新発想の「離床アシストロボット」を開発した。ベッドの高さ、背上げの角度、アームレストの高さを調(diào)節(jié)でき、ベッドから車いすを分離することが可能だ。車いすは眠ることはもちろん、自動(dòng)的に血圧や體溫をはかる機(jī)能も搭載されている。

パナソニックが開発した自立支援型起立歩行アシストロボットは高齢者の小さな動(dòng)きを検知し、この情報(bào)に基づいて高齢者の狀態(tài)を予測し、ベッドからトイレへの移動(dòng)、ベッドからイスへの移動(dòng)を支援する。內(nèi)蔵のモーターが足りない力だけをアシストして、高齢者の自立的動(dòng)作を支援するため、筋肉の衰えを防ぐことができる。醫(yī)療者や介護(hù)者の負(fù)擔(dān)を軽減し、被介助者にとっても福音といえる。

トヨタが打ち出した4種類のパートナーロボットは、下肢麻痺で歩行が不自由な障害者の歩行を支援したり、起き上がるのが難しい障害者のベッドの上り下りやトイレへの移動(dòng)を支援したりする。そのうちの1つでロボット腳を備えた「ウェルウォークWW-1000」シリーズは、ロボット腳を膝下部分に裝著し、ベルトで太もも、膝、足首、腳にしっかりと固定して、膝の曲げ?伸ばし運(yùn)動(dòng)を補(bǔ)助するものだ。

ホンダが開発した歩行アシストは、バッテリーを內(nèi)蔵した腰フレームを腰に巻き、下に伸びた大腿フレームを膝に固定する。利用者の動(dòng)作に合わせ、モーターで歩行を支援する。利用者の腳の動(dòng)きを検知して、約1キログラムの力で前後の移動(dòng)を支える。特定の病気の患者の歩行を支援するだけでなく、高齢者の日常的な動(dòng)作も支援することができる。