世界各地の投資家、企業(yè)家、中央銀行トップたちが、驚くべき事実を受け入れようと努力している。全米経済研究所（NBER）が、今年7月末で、米國(guó)経済が121ヶ月連続で成長(zhǎng)し、1854年以降で最長(zhǎng)の成長(zhǎng)記録を更新したという事実だ。「國(guó)際金融報(bào)」が伝えた。

しかし歴史が物語るように、経済の低迷がまもなく訪れる可能性もある。債券市場(chǎng)はすでに警告を発しており、現(xiàn)在は長(zhǎng)期債券の利回りが短期債券の利回りよりも低く、こうした現(xiàn)象は往々にして経済衰退の前兆とみなされる。

今年7月に株式市場(chǎng)が大幅上昇し、失業(yè)率は低水準(zhǔn)を維持しているが、製造業(yè)企業(yè)は慎重になり、消費(fèi)者信頼感指數(shù)も低下が続いている。こうした一見矛盾するシグナルは米國(guó)経済成長(zhǎng)が異常なほど緩慢なペースであり、また非常に弱々しいものであることを反映している。

経済活動(dòng)がサービス業(yè)と無形資産に向かうにつれ、経済成長(zhǎng)ペースは緩慢だがより安定したものになった。新たな法律法規(guī)が次々打ち出されるが、大量の擔(dān)保付き貸付や行き過ぎた投資を示す兆候はほぼみられず、インフレは明らかに抑制されている。過去にはいつも、経済の衰退は不動(dòng)産バブル、物価高騰、工業(yè)の不振などが原因で起きていた。今は世界で互いに関連し合う企業(yè)、安価な資金にどっぷり浸かった金融システム、上昇ペースの遅い生活水準(zhǔn)がもたらした極端な政治システムにより注意を払わなければならない。

目下の米國(guó)の拡大周期の國(guó)內(nèi)総生産（GDP）の平均成長(zhǎng)率は約2.3％にとどまり、第1-3四半期の平均3.6％を大幅に下回った。ここから米國(guó)経済に根の深い問題が潛んでいることがわかる。労働者がますます高齢化し、大企業(yè)は資産を貯め込んで投資を削減し、生産効率の上昇ペースがますます鈍化するなどの問題だ。経済學(xué)者のロバート?ゴードン氏も、米國(guó)の革新能力の衰退を懸念している。スタンプにしてもビットコインにしても、ジェットエンジンやインターネットなどの技術(shù)がもたらした破壊的ブレークスルーとは比べものにならない。

革新能力の低下は確かに悪いニュースだが、よいニュースもあり、経済の変動(dòng)がこれによって減少する可能性がある。ゴールドマン?サックスがまとめたデータをみると、20世紀(jì)に米國(guó)が経験した経済危機(jī)の原因を追及すると、工業(yè)の衰退や石油価格の大きな変動(dòng)が3分の1を占める。今は製造業(yè)がGDPに占める割合が11％しかなく、1ドルの価値を生み出すのに必要なエネルギーは1999年の4分の3に減った。サービス業(yè)が日に日に重要になり、今やGDPの70％を占めている。高リスクの工場(chǎng)への投資やフロリダの不動(dòng)産への投資はもはや投資家を引きつけず、これに代わって知的財(cái)産権が重視され、今は知財(cái)権業(yè)務(wù)への投資が25％以上を占めている。2008年のサブプライム危機(jī)発生後、米國(guó)の不動(dòng)産の時(shí)価がGDPに占める割合はピーク期の188％から143％に低下した。

経済成長(zhǎng)周期には、目に見えて低インフレになり、インフレ率は平均1.6％になる。過去の経済低迷期には、過熱した雇用市場(chǎng)がインフレの進(jìn)行を招き、米連邦準(zhǔn)備制度理事會(huì)（FRB）は事態(tài)の収拾を迫られた。今は、原動(dòng)力が移り変わり、失業(yè)率は3.7％に低下し、過去半世紀(jì)で最も低い水準(zhǔn)になった。しかし収入の伸びはあまりにも弱々しく、成長(zhǎng)率は3％に過ぎず、労働者はグローバル経済市場(chǎng)で価格交渉力を失った。