中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所が発表した情報(bào)によると、中國(guó)と米國(guó)の複數(shù)の學(xué)者で構(gòu)成される科學(xué)研究チームが最新の研究において、中國(guó)で最も古い鳥(niǎo)類で、今から1億3000萬(wàn)年前の孔子鳥(niǎo)の化石の羽毛から、初めてβカロチンを発見(jiàn)したことが明らかになった。βカロチンは鳥(niǎo)類の羽毛の色素體の構(gòu)造識(shí)別と密接に関連していることから、今回の新発見(jiàn)が原始的な鳥(niǎo)類や毛のある恐竜など古生物の実際の色を復(fù)元するための新しい重要な証拠をもたらした。関連研究成果は22日、世界トップクラスの科學(xué)誌「米國(guó)科學(xué)アカデミー紀(jì)要」（電子版）に掲載された。新華社が伝えた。

鳥(niǎo)類の羽毛にはさまざまな色があるが、これは羽毛に含まれる色を示す細(xì)胞構(gòu)造「色素體」が主な原因だ。古生物學(xué)者は80?90年代に、鳥(niǎo)類の化石の羽毛から色素體に似た構(gòu)造を見(jiàn)つけていたが、當(dāng)時(shí)の人々はこの構(gòu)造が化石の形成中に混入した「細(xì)菌」だったと判斷した。米國(guó)や中國(guó)などの多くの古生物學(xué)者は21世紀(jì)以降、當(dāng)時(shí)「細(xì)菌」と判斷されたものが、古代の鳥(niǎo)類の色素體である可能性が高いという仮説を打ち出した。

研究チームは、孔子鳥(niǎo)の化石の羽毛サンプル8件を電子顕微鏡で観察し、生化學(xué)分析を行った。その結(jié)果、化石の羽毛にβカロチンが殘留していることが分かった。研究者はさまざまな化學(xué)?分子技術(shù)及び方法を化石の研究に初めて応用し、詳細(xì)な比較対照を行った結(jié)果、現(xiàn)在の鳥(niǎo)の羽毛の色素體と類似することが分かった?；斡鹈巍干伢wに類似する構(gòu)造」は、同じくβカロチンに包まれており、細(xì)菌の構(gòu)造とは大きく異なる。研究者はそこから、これまで物議を醸していた「色素體に類似する構(gòu)造」が確かに細(xì)菌ではなく、古代の鳥(niǎo)類の色素體であると判斷した。（編集YF）

「人民網(wǎng)日本語(yǔ)版」2016年11月24日