卓球世界選手権個人戦が26日、中國?江蘇省蘇州市で開幕した。27日、試合會場にはごくわずかしか有名選手はいなかったが、午後3、4時に練習會場に著くと、各國チームの數(shù)多くの見慣れた女子選手が練習を行っていた。中國女子卓球代表チームと隣接する卓球臺の前で、福原愛選手が當然のごとく會場中の注目を集めていた。しかし、昨日の福原選手の表情は一貫して険しいままで、観客席から突然「福原愛、愛しているよ」という聲援が飛んでも、笑顔1つ見せなかった。問題や事故が多いと言われる26歳の厄年を迎えた福原選手は、現(xiàn)在國內(nèi)外どちらにおいても苦境に立たされている。今回の大會で、福原選手は苦境から這い上がることができるだろうか？中國新聞網(wǎng)が伝えた。

■熱狂的な中國人ファンが、アイドル福原選手のためにホテルを事前調(diào)査

さほど離れていない場所で、劉詩雯選手や武楊選手など中國代表チームの有名選手が練習し、前五輪金メダリストの馬琳選手が會場で劉詩雯選手の技術(shù)的な指導を行っているにもかかわらず、昨日會場に押し寄せたほとんどの観客は日本チームが練習する卓球臺の近くを取り囲んでいた。まるで観客たちには福原選手1人しか目に入っていないかのようだ。

福原選手が中國で非常に高い人気を誇っているのは、疑うべくもない事実だ。蘇州に向けて出発する前、福原選手は、中國のファンが宿泊するホテルを探す手伝いをしてくれたことを打ち明け、「宿泊するホテルは、泊まったことがあるファンがホテルの様子を報告してくれたところ。中國では一般的に100％オレンジジュースを買うことができないが、買えるホテルをファンが見つけてくれた。私にとって、中國は全くアウェイではない」と語っている。もし実際に自分の目で見なければ、福原選手のこんなにも得意気な様子を信じることはできなかっただろう。昨日の練習中、福原選手の練習相手が打ち込んだピンポン球が遠くに飛んで行ってしまった。福原選手はすぐに場外に出て、球を拾いに行こうとしたところ、會場內(nèi)の様子を見ていた中國人男性が2歩、3歩歩いて、瞬く間にピンポン球を福原選手に投げ返した。返って來たのは、女神の「ありがとう」の一言だった。