日本では高齢者が増加し、高齢化が加速している。日本の國(guó)立社會(huì)保障?人口問題研究所の將來推計(jì)によると、2040年までに、世帯主が65歳以上の「高齢世帯」や「一人暮らしの高齢者」の割合が大幅に増加するとしている。そして、「孤獨(dú)死」が日本社會(huì)を最も悩ませる難題の一つとなっている。

同研究所は、2040年には日本の全世帯數(shù)は2015年の5433萬世帯から5075萬世帯まで減少し、うち、世帯主が65歳以上の「高齢世帯」が占める割合が2015年の36％から2040年には44.2％に上昇すると推計(jì)している。また一人暮らしをする65歳以上の高齢者は22.9％に増加し、割合が最も高い東京を見ると約30％に迫ると予想されている。

世話をする人が誰もいない一人暮らしの高齢者への支援が、今後の日本社會(huì)が直面する難題の一つだ。

日本の政策研究大學(xué)院大學(xué)政策研究院の名譽(yù)教授の松谷明彥氏は、「高齢者の社會(huì)福祉や社會(huì)保障を支える若者が急減しているため、稅收や保険料などによって成り立っていた社會(huì)保障には限界が來るだろう。家族や親せきがいない高齢者を支援するために、地域、コミュニティごとに、新型の相互サポートメカニズムを構(gòu)築することが必要だと思う」と指摘する。

高齢化が深刻化するにつれて、日本では高齢者が「孤獨(dú)死」するケースが増えている。高齢者だけでなく、晩婚化、中年男女の離婚増加などを背景に、40、50歳の一人暮らしの人が「孤獨(dú)死」するケースまで生じている。日本には、孤獨(dú)死専門の清掃業(yè)者もあり、孤獨(dú)死が起きた家は部屋內(nèi)がゴミだらけというケースが多いという。

清掃業(yè)者は防護(hù)服に防護(hù)マスクという完全防備で清掃現(xiàn)場(chǎng)に入る必要がある。