日本のクリスマスムードが華美な電飾によって盛り上げられるのならば、日本の新年は多種多様な年賀狀によって幕を開くと言える。

日本には伝統(tǒng)ある興味深い現(xiàn)象がある。高度に発達(dá)した情報(bào)化の時(shí)代において、日本には年賀狀を送る習(xí)慣が殘されているのだ。年賀狀を送り合う他に、夏になると日本人は友人や親戚に暑中見舞いと呼ばれる季節(jié)的なはがきを送る。就職、転勤、卒業(yè)、結(jié)婚、葬式などでも、はがきにより気持ちを伝える。

日本で年賀狀を送る習(xí)慣は、米軍の沖縄占領(lǐng)時(shí)に形成された。日本人は當(dāng)時(shí)、毎年新年を迎えると海を隔てた沖縄人への思いを伝えるために、沖縄に大量のはがきを送った。これが現(xiàn)在も流行している、年賀狀の始まりだ。21世紀(jì)の日本人は、元旦に1枚も年賀狀が屆かなければ、社會(huì)から見捨てられたようなものだと考えている。

日本のコンビニ、デパート、郵便局、書店などは、11月から年賀狀の販売を開始し、12月上旬に販売のピークを迎える。あちこちにさまざまな年賀狀が並べられ、地下鉄の入口やデパートの壁にはポスターが貼られる。この光景を見ると、まるではがきの中に埋もれたような感覚が生まれる。