◆目的は選挙票獲得
健康面でのリスクだけでなく、捕鯨業(yè)は経済的危機(jī)にも直面している。
朝日新聞が2006年に行った統(tǒng)計(jì)によると、日本國民のうち、「日常的に鯨肉を食べている」人は4%だけで、「ごくたまに食べる」は9%、「食べたことがない」は53%、「この先も永遠(yuǎn)に食べることはない」は33%だった。また、日本で食用とされず売れ殘った冷蔵鯨肉の量は、2002年から2012年までに倍増、4600トンに達(dá)した。
このような現(xiàn)狀であるにもかかわらず、なぜ日本は大量の捕鯨を続けようとしているのか?
実は、雇用とその背後にある選挙票が、その重要な原因となっている。
捕鯨業(yè)の生産額がGNPに占める割合は低いものの、その関連産業(yè)チェーンは極めて大きい。太平洋海域だけでも、日本は1千隻以上の捕鯨船と10萬人の捕鯨業(yè)従事者を擁している。もし日本が捕鯨を完全に放棄すれば、これらの業(yè)界関係者は生計(jì)を立てる術(shù)を失ってしまう。これは、失業(yè)率が高いままの日本にとって大きなダメージとなる。
また、農(nóng)?林?漁?牧畜業(yè)に従事する國民は、現(xiàn)在政権を握っている自民黨にとって重要な支持層であることから、彼らの生計(jì)を揺るがすようなことが生じた場(chǎng)合、支持率の低下がまぬがれなくなるのだ。
そのため事実上日本が捕鯨をやめることはあり得ず、捕鯨業(yè)に対する政府の支援は今後も続くとみられる。
日本が現(xiàn)在実施しているいわゆる「科學(xué)研究目的での捕鯨」のための経費(fèi)は、國が賄っている。具體的には、農(nóng)林水産省とその傘下にある水産庁が負(fù)擔(dān)している。一般的には、彼らは日本鯨類研究所に業(yè)務(wù)委託する形でこれらの任務(wù)を遂行している。
統(tǒng)計(jì)によると、2005年から10年間、日本の國庫から約80億円の稅金が日本鯨類研究所に拠出されてきた。
2015年に環(huán)境保護(hù)団體が日本政府に宛てて出した連名での書狀の內(nèi)容によると、日本政府は、「科學(xué)研究目的での捕鯨」のための補(bǔ)助金として31億円を拠出している。このほか、捕鯨業(yè)界は、「日本漁業(yè)の振興」と謳った漁業(yè)推進(jìn)プロジェクト補(bǔ)助金45億円を水産庁から支給されている。
こうしたもろもろの資金援助のほかにも、日本政府は災(zāi)害復(fù)興支援のための資金まで、いわゆる「科學(xué)研究目的での捕鯨」に充てている。
2013年3月、朝日新聞は、東日本大震災(zāi)およびそれに伴う津波による被災(zāi)者の「復(fù)興予算」のうち、1千億円以上が被災(zāi)地再建に使用されていないと報(bào)じた。このうち22億8千萬円は、南太平洋海域で反捕鯨活動(dòng)を繰り広げる環(huán)境保護(hù)団體「シーシェパード」のパトロールに備える目的で、捕鯨船団の保安強(qiáng)化のために使用されていた。
このように「雇用」と「選挙票獲得」による挾み撃ちを受け、日本の捕鯨放棄は実現(xiàn)が極めて難しくなっている。
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