中國の60歳以上の高齢者數がすでに2億4000萬人を上回っている。高齢化が進むにつれて、介護の負擔が拡大し、介護ロボットが臺頭しつつある。しかしこれらの介護ロボットは、本當に役に立つのだろうか。果たしてどれほどの人がロボットと人生の最後の時を過ごそうと望むだろうか。中國新聞網が伝えた。

◆注目を集める介護ロボット

中國民政部（?。─违签`タによると、昨年末時點における中國の60歳以上の高齢者數は2億4000萬人に達し、総人口に占める比率は17.3％に達した。これは労働人口4人で1人の高齢者を養(yǎng)う計算となる。

需要あるところ、自然と市場がある。若者の介護の負擔がますます拡大する現在、高齢者の暮らしをサポートするロボットが登場している。

世界ロボット大會2018が先ごろ北京で開かれ、ロボットメーカー100社以上が各分野のロボット研究開発の最新成果を展示した。なかでも介護とロボットを結びつけた介護ロボットが、人々の注目を集めた。

會場の介護ロボット展示ブースを取材したところ、人型ロボットが動く姿を目にした。

このロボットの主な位置づけは介護サービス。移動サポートから身の回りの世話、行動のサポート、話し相手になり、注意を促すほか、警備と安全確保、入浴、睡眠サポート、健康検査まで7分野30項目にわたる機能を備えている。高齢者のいる家庭と福祉施設などでの使用に適したサービスロボットだ。

臺灣大學の羅仁権講座教授は大會のフォーラムで、「介護?看護サービス型ロボットは高齢者介護の問題を解消し、將來的に大きな市場になる。未來の人々は高齢者の介護と聞くと、介護ロボットを思い浮かべるようになる」と話した。