実際、中國人がより遠(yuǎn)い國まで足を運(yùn)ぶようになり、そのペースが加速するにつれて、近隣という意義はすでに地理的概念で括られるものではなくなってきている。日本は影のように中國人や中國企業(yè)に寄り添い、世界各地に出現(xiàn)している。私が海外に駐在していた20數(shù)年あまりの間も実はこの影を振り切ることはできなかった。日本というのは常に無視することのできないテーマだからだ。

私はタイに3年ほど駐在したが、バンコク國際空港から市內(nèi)に移動(dòng)するたびに、二つの大きな広告パネルの前を通る。一つは中國のハイアールのもので「世界最大の家電サプライヤー」と書かれている。もう一つは日本の三菱で「タイの製造業(yè)発展をサポートします」と書かれている。この二つのキャッチコピーが中國とタイ、日本とタイの異なる関係と二社のタイにおける異なる地位を明確にしている。

2011年に日本の近海で大地震が発生したニュースがタイに伝わると、その日から多くのタイ人が街頭での募金活動(dòng)を始めた。タイの日系自動(dòng)車企業(yè)では、タイの工場労働者が日本人経理と抱き合いながら涙するという感動(dòng)的なシーンも見られた。統(tǒng)計(jì)によれば、タイは日本に6億バーツ（約18億7千萬円）を超える募金を行ったという。このデータが公表されると、中國の外交官は四川大地震に対するタイからの募金は3億バーツにも満たなかったことを大変感慨深く思い起こしたという。

ミャンマー北部を取材した際、日本の慈善団體が獨(dú)立武裝勢力であるミャンマー北部の少數(shù)民族に停戦を條件に援助を申し出ていることを知った。フィリピンではミンダナオ島のイスラム系住民の武裝勢力の武裝を解くのに日本の慈善金が使われたと聞いている。